Nuevos hallazgos del geólogo Timothy Paulsen de la Universidad de Wisconsin en Oshkosh y del termocronólogo Jeff Benowitz de la Universidad de Colorado en Boulder han arrojado luz sobre la compleja y enigmática historia de las capas de hielo de la Antártida, informó The Debrief .

La investigación de Paulsen y Benowitz se publicará en la edición de agosto de la revista Earth and Planetary Science Letters . El estudio se basa en una comprensión más amplia de la geología del lecho rocoso de la Antártida y aporta nuevos conocimientos.

Las capas de hielo antárticas «hoy cubren y ocultan la geología del lecho rocoso de la Antártida», comenzaron los autores del estudio. «Sin embargo, cuándo se formó este lecho rocoso en muchas regiones de la Antártida y cómo ha influido en la evolución de las capas de hielo siguen siendo problemas sin resolver».

Paulsen, Benowitz y su equipo de investigación se propusieron extraer información de una misteriosa y oculta cordillera en la Antártida. Estas enormes montañas se descubrieron por primera vez durante la Expedición Antártica Nacional Británica de 1901-1904.

Las primeras exploraciones del continente antártico revelaron un resultado sorprendente: una cordillera de 3.500 kilómetros (2.175 millas) de longitud, con picos de más de 4.500 metros (2,8 millas), que cruzaba el interior continental antártico. Esta cordillera era conocida como el «gran horst antártico» y hoy se conoce como las Montañas Transantárticas», explicó Paulsen.

La investigación examinó los períodos de "exhumación" (un término en geología para los períodos en que los objetos debajo o cerca de la corteza terrestre se han acercado a la superficie) y su "influencia potencial en los ciclos glaciares paleozoicos y cenozoicos" en el continente.

El equipo analizó un "conjunto de datos excepcionalmente grande de rocas ígneas recuperadas de las Montañas Transantárticas", descubriendo nueva evidencia con respecto a los ciclos glaciales.